昭和６１年４月１日の大改正で、２階建年金制度が導入されました。現在の年金制度も継続されています。２階建年金では、国民年金を、全国民共通の基礎年金と位置づけ、原則として２０歳以上６０歳未満の国民全員が加入します。第２号被保険者だけは年齢要件が特殊です。第１号、２号、３号被保険者とは、国民年金の強制被保険者（加入者）の区分です。すべての国民が国民年金に加入していますので、全国民が第１号、２号、３号いずれかに分類されます。

サラリーマン、公務員や私学教職員は、厚生年金保険、共済制度などの被保険者であるとともに国民年金の第２号被保険者として同時に２つの年金制度へ加入していることになります。

就職や転職、結婚や離婚、配偶者の退職などライフスタイルが変わると、国民年金の種別も変わってきます。第２号被保険者または第３号被保険者から、第１号被保険者に種別が変わったときは、市区町村の国民年金担当窓口にその旨の届け出が必要です。